El servicio anunciado por Care Net de Puget Sound puede resultar sorprendente para quienes no estén familiarizados con los centros de crisis para embarazos.
“Revierte tu aborto”, proclama el sitio web de la organización. Si has iniciado un aborto médico, tomando solo el primero de los dos medicamentos, “aún puedes cambiar de opinión”.
La solución propuesta: un tratamiento muy controvertido conocido como “reversión de la píldora abortiva”.
Care Net, una organización con múltiples sedes que dice ofrecer la verdad bíblica junto con ultrasonidos y otro tipo de apoyo durante el embarazo —pero no abortos ni métodos anticonceptivos—, dirige a las interesadas a una línea telefónica internacional de reversión que trabaja con 27 proveedores de Washington, de acuerdo con Christa Brown, quien supervisa la línea telefónica las 24 horas del día.
Sus defensores dijeron que este tratamiento de semanas de duración, diseñado para contrarrestar la primera píldora abortiva, ofrece a las pacientes que se arrepienten de su decisión de abortar una posibilidad de continuar con su embarazo y tener bebés sanos.
“Todo el mundo merece una segunda oportunidad”, le dice el director médico de Care Net, el doctor Bob Snyder, a las pacientes que le remite la línea de atención telefónica.
Los críticos, entre ellos American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), califican el tratamiento de no probado, poco ético y posiblemente peligroso.
Sin embargo, los opositores al aborto lo promueven cada vez más, ya que cada vez más personas deciden interrumpir sus embarazos con medicamentos. Las píldoras abortivas ahora representan aproximadamente la mitad de los abortos en Estados Unidos y se espera que esa cifra aumente, tomando en cuenta la anulación del caso Roe contra Wade por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Como las píldoras pueden enviarse discretamente por correo, algunos las usan para eludir las restricciones estatales.
La correspondiente promoción del tratamiento de reversión ha dado lugar a un punto más de inflamación en el febril debate relacionado con el aborto, un obstáculo que ahora se deja en gran medida en manos de las leyes estatales.
Ocho estados le exigen a los profesionales médicos que proporcionen información acerca del tratamiento de reversión antes de administrar abortos con medicamentos, y una docena más está considerando leyes similares, de acuerdo con Elizabeth Nash, de Guttmacher Institute, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto.
La extensa filial de Planned Parenthood, con sede en Seattle, que presta servicios en Idaho y Kentucky, cumple con las leyes de esos estados proporcionando “información muy básica” del tratamiento de reversión, de acuerdo con la portavoz Katie Rodihan.
Aun así, la reversión del aborto no parece ser muy solicitada.
“No hay tantas personas que cambien de opinión”, dijo Sarah Prager, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Washington (UW).
Solo un puñado de las pacientes de Prager que han abortado le han expresado su arrepentimiento en 29 años, dijo. Un estudio de 667 mujeres estadounidenses que abortaron reveló que el 99 por ciento dijo que fue la decisión correcta cinco años después, de acuerdo con un documento del que Prager es coautora.
Brown, enfermera del grupo antiabortista Heartbeat International, que gestiona la línea telefónica de reversión, dijo que los tratamientos exitosos han dado lugar a 3,500 bebés nacidos en todo el mundo durante la última década. Se negó a compartir una cifra comparable para Washington, pero dijo que 14 mujeres aquí comenzaron el proceso el año pasado.
Snyder estimó que ha administrado el tratamiento al menos 20 veces en cuatro años y ha tenido una tasa de éxito de alrededor de dos tercios. Dijo que no hace un seguimiento del número exacto de pacientes de reversión o de los resultados, porque las pacientes vienen de todo el oeste de Washington y, a menudo, llevan a cabo el seguimiento con médicos más cercanos a casa.
“Solo hago que las cosas comiencen”, dijo.
La ruta de este médico de 68 años hacia el tratamiento de reversión no fue un camino recto.
Dijo que hubo un aborto en su vida hace muchos años —no quiso dar más detalles— y que llevó a cabo el procedimiento cuando era un médico joven. Dejó de hacerlo cuando se trasladó a una comunidad que no veía con buenos ojos los abortos, dijo, y se negó incluso a remitir pacientes a otros proveedores de abortos luego de ser cuestionado por su grupo de la iglesia.
Hace unos 16 años, dijo Snyder, empezó a trabajar de medio tiempo en Care Net, que presta servicios en 10 localidades de la región de Puget Sound, incluidas Seattle, Tacoma y Bellevue. Después de aprender más del tratamiento de reversión, se unió a la red de proveedores de Heartbeat.
Snyder dijo que entiende cómo la gente puede elegir un aborto, dada su experiencia personal, y trata de ser empático con las mujeres que buscan revertirlo. A veces, dijo, los seres queridos las presionan para que le pongan fin a sus embarazos y se dan cuenta de que no es lo que quieren.
Casi siempre es un cambio rápido de opinión. Las pacientes suelen llamar un par de días después de tomar el primer fármaco abortivo, la mifepristona, que priva al feto de la progesterona necesaria para desarrollarse, y antes de tomar el segundo fármaco, el misoprostol, que provoca contracciones que expulsan al feto.
De acuerdo con Brown, las pacientes a veces llaman a la línea directa de reversión desde los estacionamientos de las clínicas de aborto o mientras conducen a casa.
“Se dan cuenta de que cometieron un error”, dijo. “Nos preguntan: ‘¿Hay algo que puedan hacer de forma diferente?'”.
Snyder dijo que, inmediatamente antes de ver a un paciente, prescribe un curso de progesterona, un medicamento más comúnmente usado en el control de la natalidad y la terapia de reemplazo hormonal en las mujeres menopáusicas. El fármaco está destinado a contrarrestar el efecto de la píldora abortiva que bloquea la progesterona y, cuanto antes empiecen a tomarlo las pacientes, más probabilidades habrá de que sea eficaz, dijo Snyder.
El doctor Snyder entonces programa una ecografía para uno o dos días más tarde, con el fin de averiguar si el embarazo sigue siendo viable, y entiende a las pacientes en su consultorio junto al Hospital St. Francis de Federal Way, en donde ejerce principalmente. Si el embarazo sigue siendo viable, hace que la paciente siga tomando progesterona hasta completar la 13 semana de embarazo. (El protocolo de reversión ha variado con el tiempo y ahora implica al menos dos semanas de progesterona diaria después de un régimen de dos veces al día durante los tres primeros días, dijo Brown).
“He visto que funciona”, dijo Snyder del tratamiento, añadiendo que se ha mantenido en contacto con dos mujeres que se sometieron al tratamiento y pasaron a tener bebés. Dijo que no tiene constancia de ninguna complicación después de la administración del tratamiento.
El escepticismo, sin embargo, abunda.
En 2018, el doctor George Delgado, un médico de medicina familiar que trabaja en una clínica religiosa en California, fue coautor de un estudio de 754 pacientes que intentaron la reversión de la píldora abortiva a través de una variedad de dosis de progesterona y métodos para recibirla. Los protocolos más eficaces dieron lugar a embarazos continuados entre el 64
y el 68 por ciento de las veces, es decir, más del doble que si las pacientes hubieran tomado solo el primer fármaco abortivo pero no el segundo, de acuerdo con el estudio.
Esta comparación podría ser engañosa. Promediando los resultados de diferentes estudios, Prager cifra en un 50 por ciento la tasa de embarazos continuados solo con el primer fármaco abortivo.
Pero ese es solo el comienzo de muchas críticas al trabajo de Delgado y a algunos estudios similares más pequeños. ACOG, aunque no nombra específicamente el informe de 754 pacientes, dijo que los estudios que apoyan la reversión del aborto “no han tenido […] aprobación ética, [un] grupo de control, [no han] reportado datos [ni] resultados de seguridad”.
“Hay cero ciencia detrás de ello”, dijo el doctor Mitchell Creinin, profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de California, Davis (UC Davis). En particular, dijo Creinin, Delgado y sus coautores no informaron lo que ocurrió con las mujeres que no mantuvieron sus embarazos.
“Quizá todas murieron. Tal vez todas tuvieron una hemorragia. No lo sabemos”, dijo Creinin.
Delgado dijo que no recibió informes de hospitalizaciones u otros efectos adversos entre las participantes en el estudio, pero también reconoció una capacidad limitada para seguir a las pacientes cuyos embarazos no continuaron. Querían seguir con sus vidas, dijo.
“Sabíamos que no iba a ser un estudio definitivo”, dijo Delgado. “Cuando tienes un nuevo concepto, tienes estudios que se basan unos en otros, y los primeros estudios no son tan completos como los posteriores”.
Creinin se embarcó en su propio estudio en 2019, trabajando con un proveedor de Planned Parenthood y otros colegas. Planearon inscribir a 40 pacientes, pero detuvieron el estudio después de 12 porque tres personas experimentaron una hemorragia grave, una de las cuales requirió una transfusión.
Dos de las tres habían tomado un placebo, y la paciente con hemorragia grave que había tomado progesterona no requirió ninguna intervención en el hospital.
Mientras Delgado dijo que ese estudio respaldó la seguridad de la reversión de la píldora abortiva, Creinin y otros profesionales de la medicina sacaron una conclusión diferente: existe un riesgo al tomar mifepristona por sí sola, no en combinación con el segundo fármaco abortivo.
Para Creinin, es irrelevante que las pacientes tomaran progesterona o un placebo.
La Administración Federal de Medicamentos (FDA) dijo en un comunicado que no ha aprobado la progesterona para el tratamiento de reversión del aborto, pero el uso no aprobado de un medicamento es aceptable cuando los proveedores “juzgan que es médicamente apropiado”.
Mientras tanto, los defensores y los críticos de la reversión dicen que el debate es tanto político como científico. Los defensores alegan que los miembros del movimiento “proaborto” en realidad intentan limitar las opciones de las pacientes embarazadas, mientras que los críticos sostienen que se está promocionando el tratamiento para sugerir falsamente que la gente suele arrepentirse de los abortos.
Heather Vásquez, directora ejecutiva de Next Step Pregnancy Services en Lynnwood, dijo que el tratamiento de reversión puede no llegar a ser prevalente sino hasta que se realicen más investigaciones y más personas lo conozcan.
“No todo el mundo piensa que es una cosa real”, dijo.
Sin embargo, al igual que Snyder, Vásquez dijo que ha hablado con mujeres que han tenido bebés gracias al procedimiento de reversión. Así que, además de ofrecer pruebas de embarazo, ecografías, una boutique para bebés y oportunidades para hablar de las emociones posteriores al aborto, Next Step planea ofrecer la reversión de la píldora abortiva tan pronto como pueda encontrar un proveedor.
